Des similitudes permanentes: 
- leurs nombreux prénoms, 
- leur goût inconditionnel pour l'essence de fenouil à l'eau plate de la marque Cheval Blanc, 
- leur capacité ogresque devant un repas pantagruélique, 
- leur habitude d'"examiner un tantinet soit peu la situation historique," et de murmurer "encore un de foutu", le premier réflexe surtout fréquent chez le duc, et le second, chez Cidrolin.
- leur situation de famille. Tous deux ont des filles triplées qui ont coûté la vie à leur mère, l'une des trois est un peu demeurée. Pères et descendants partagent la même absence d'affectivité.
Beaucoup de choses coïncident de façon floue, avec un décalage par rapport au déroulement du récit, à la situation, ou au détail des faits:
- Les deux pères réussissent à marier leurs trois filles: 
Cidrolin a des problèmes pour caser Lamélie, tandis que ses deux soeurs sont mariées depuis quelque temps. 
Le duc, lui, règle l'affaire d'un seul coup en dénichant trois prétendants. 
- Ni l'un ni l'autre ne débourse pour établir ses enfants, mais le duc se débrouille pour obtenir des pensions à ses futurs gendres. 
Chez Cidrolin, les jeunes ménages semblent prospérer, mais chez le duc, une fille meurt, une autre, quittée par son mari, revient dans sa famille. 
- Chacun des deux héros refait sa vie sur le tard avec une fille de bûcheron: 
Russule, que le duc épouse, n'existe que par son physique, elle trompera son mari et mourra sans lui laisser de regrets. Lalix, qui se lie à Cidrolin, s'impose par son caractère ouvert, sa générosité, son bon sens. On imagine que son couple sera durable et heureux.
Inversion amusante: la duchesse porte le nom rustique d'un champignon, Russule, alors que la fiancée du repris de justice s'appelle d'un nom qui a de la classe, Alix, popularisé en Lalix, 
- Le duc a un chapelain qui s'appelle Onésiphore, comme le tenancier du bar Biture fréquenté par Cidrolin et ses amis du Milieu. Ce prénom inhabituel signifie "celui qui rend service"... 
- Les deux personnages ont du goût pour la peinture et pour la supercherie, ce qui fait d'eux des faussaires, mais chacun dans le registre qui convient à son statut social: l'un décore la grotte d'Altamira, l'autre se taggue lui-même de façon injurieuse. Et chacun connaît la duperie de l'autre! 
- Tous les deux bons dormeurs, ils font des rêves, le duc s'y réfère parfois, mais sans s'y complaire. En revanche, nous avons noté qu'ils comptent beaucoup dans la vie de Cidrolin, et c'est lui, le plus souvent, qui reconnaît confusément personnages ou situations rencontrés lors des songes, "ça me dit quelque chose..."

Le récit est découpé en une trentaine de séquences relativement courtes, d'une à dix pages, qui nous font passer d'un personnage à l'autre. 
Différents moyens plus ou moins élaborés assurent la transition: 
- Une douzaine de débuts de chapitres nous font changer d'époque. 
- Le sommeil de l'un s'achève sur le réveil de l'autre une quinzaine de fois.
- Des enchaînements plus subtils sont ménagés par un point commun: 
sujet de conversation ou interlocuteur (un bûcheron, un prêtre, des religieux mendiants, un mammouth, un cheval), lieu ou occupation (un restaurant, une recherche), 
question-réponse, 
appel...
Voici le passage du duc à Cidrolin le plus soigneusement décrit: 
"Il s'effondre en une méditation morose qui tourne à la somnolence. Il ne sent plus la terre ferme sous ses pieds, il a l'impression de vaciller, la chaumière commence à devenir incertaine, il va pouvoir s'étendre sur la chaise longue sur le pont".
La rencontre entre le duc et Cidrolin se fait, elle aussi, progressivement (en deux pages et demie): 
Nous voyons deux véhicules tirant l'un une roulotte, l'autre un van, elles sont immatriculées en province. Le premier conducteur cherche un lieu de camping pour la troupe. Viennent enfin les présentations: "Auge. 
- Cidrolin". 
Leur histoire sera commune pendant cinquante pages, jusqu'à la fin du récit.

Ils ne peuvent évidemment pas se reconnaître. En effet, ils ne sont pas des sosies, et chacun se sent lui-même, de sorte qu'en se découvrant les mêmes prénoms que le duc, Cidrolin déclare:
"Je ne me vois pas m'appelant sous les espèces d'un autre."
Une autre raison de ne pas reconnaître le personnage qu'ils sont en songe, c'est qu'ils ne le voient pas plus qu'ils ne se voient dans leur vie réelle: Plongés dans une situation donnée, avec une identité implicite, ils y sont acteurs, pas spectateurs.
Du reste, ils ne disent pas "J'ai rêvé que j'étais un duc, ou que j'étais un retraité", mais par exemple, "Je rêve souvent que je suis sur une péniche, je m'assois sur une chaise-longue, je me mets un mouchoir sur la figure et je fais une petite sieste.":