"On a beau vouloir confondre l’indépendance et la liberté. Ces deux choses sont si différentes que même elles s’excluent mutuellement. Quand chacun fait ce qu’il lui plaît, on fait sou-vent ce qui déplaît à d’autres, et cela ne s’appelle pas un État libre. La liberté consiste moins à faire sa volonté qu’à n’être pas soumis à celle d’autrui, elle consiste encore à ne pas soumettre la volonté d’autrui à la nôtre. Quiconque est maître ne peut être libre, et régner c’est obéir.
Il n’y a donc point de liberté sans lois, ni où quelqu’un est au-dessus des lois : dans l’état même de nature l’homme n’est libre qu’à la faveur de la loi naturelle qui commande à tous. Un peuple libre obéit, mais il ne sert pas ; il a des chefs et non pas des maîtres ; il obéit aux lois, mais il n’obéit qu’aux lois et c’est par la force des lois qu’il n’obéit pas aux hommes. Toutes les barrières qu’on donne dans les républiques au pouvoir des magistrats ne sont établies que pour garantir de leurs atteintes l’enceinte sacrée des lois : ils en sont les ministres non les arbitres, ils doivent les garder non les enfreindre. Un peuple est libre, quelque forme qu’ait son gouvernement, quand dans celui qui le gouverne il ne voit point l’homme, mais l’organe de la loi. En un mot, la liberté suit toujours le sort des lois, elle règne ou périt avec elles ; je ne sache rien de plus certain."

Rousseau Lettres écrites de la montagne, 8e lettre
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=  Lisons le texte ensemble: (suite)

=> Nous étions restés sur une question que nous nous posions: comment, pour être libre, faut-il ne pas soumettre les autres? Est-ce que régner ce serait obéir. Comme comprendre qu'exercer un pouvoir absolu c'est se soumettre?
La lumière est dans ce qui a été coupé de votre texte: "je ne connais de volonté vraiment libre que celle à laquelle nul n'a le droit d'opposer de la résistance." 
Vous comprenez que si on a soumis des gens, si on les a privés de la liberté et donc d'une vie humaine, ils ont le droit d'opposer de la résistance. Il ne faut pas les quitter de l'œil! Ainsi le despote ne connaît pas de vraie liberté. Sa liberté est destructive d'elle même: "La liberté sans la justice est une véritable contradiction."

pas de liberté sans loi: les lois sont des êtres produits par la raison, elles ont une double universalité: pour tous, s'appliquant à tous, elles assurent l'égalité des droits et par tous, exprimant la volonté générale, elles assurent la liberté. Là où il y a des lois, il ne peut donc y avoir quelqu'un au-dessus des lois, il ne peut y avoir ni maître, ni esclave. La loi assure donc la liberté de tous.

ni où: ni là où se trouve quelqu'un qui n'est pas soumis aux lois: cela lui donnerait un tel privilège par rapport aux autres qu'il pourrait finir par les asservir.

=> La suite étant le il n'y a point de liberté sans lois dans l'état de nature: s'il n'y a pas encore de loi institutionnelle, il y a la loi naturelle qui commande à tous. La difficulté est de savoir quelle est cette loi naturelle.

loi naturelle: c'est une loi parce qu'elle s'impose à tous. Pour Rousseau la loi naturelle ce sont deux forces qui, tirant en sens contraire,ont pour résultante un ordre et un équilibre. Il s'agit de l'amour de soi et de la pitié pour les autres. Cette loi naturelle exerce une force, un équilibre, un ordre, qui permet aux faibles de survivre: celui qui a satisfait son appétit laissera les plus faibles manger. Ainsi l'amour de soi est réglé par la pitié. Il en résulte une force qui assure une certaine liberté. Par la loi naturelle qui est pour tous, chacun est sur un pied d'égalité avec ses semblables.

un peuple: groupement d'hommes ayant les mêmes institutions et la même constitution (loi fondamentale).

obéit: l'obéissance est liberté car chacun obéit librement à la loi qu'il s'est prescrite.

chefs: le terme désigne ceux qui gouvernent au nom des lois auxquelles eux mêmes sont soumis.

maîtres: despotes qui exercent un pouvoir indépendamment de toute volonté générale. 

il ne sert pas: il n'obéit pas à la volonté d'aucun individu puisque personne n'étant au dessus des lois ne peut commander au nom de sa volonté particulière.

par la force des lois: qui s'imposent à tous et qui défendent chacun. La force des lois tient au consentement des citoyens réunis et de leurs forces particulières réunies.

à personne: puisque personne ne peut faire ce qu'il veut et en particulier asservir.

=> Il est important de protéger les lois des magistrats qui pourraient être tentés de les transformer: il s'agit de mettre des barrières entre eux et l'enceinte sacrée des lois. Par exemple, une constitution qu'ils ne pourraient transformer qu'avec l'accord de la volonté générale.

garantir: protéger des atteintes.

les lois: empêcher de les transformer, ce qui reviendrait à les changer en simples décrets, au gré de la volonté des magistrats.

enceinte: là où se trouve, ce qui entoure.

sacrée: que tous doivent respecter, que personne ne peut profaner. 

magistrat: Rousseau entend par ce terme autant ceux qui gouvernent au nom de la loi que les juges qui appliquent la loi, et aussi le gouvernement à quoi on a confié la puissance exécutive.

celui qui le gouverne: le magistrat suprême.

ne voit point: ne considère pas le magistrat suprême comme un homme avec sa volonté particulière et ses préférences mais le considère comme l'organe de la loi = ce qui fait parler la loi, ce qui l'exprime et donc ce qui obéit à la loi.

suit le sort des lois: si les lois disparaissent, la liberté disparaît, si les lois demeurent, la liberté demeure.

elle règne: la liberté existe, elle est établie.

Bonne continuation

Joseph Llapasset ©

page 1 et page 2