- Le terme frontière désigne les territoires de l'Ouest qui comptent entre deux et cinq habitants par mille carré (2,59 KM²): 

c'est ce qui peut être peuplé, ce n'est pas une ligne idéale mais une zone sans forme régulière où abondent des enclaves, des avancées, des retraits.

-Cette zone est comme un horizon de liberté, une limite qui semble longtemps extensible à l'infini et qui n'est donc pas un obstacle.
Ce n'est qu'en 1890 que cette réalité disparaît: 

• il n'y a plus de frontière car tous les territoires sont occupés! L'expansion sans la guerre (mais avec un génocide) devient alors un rêve: 
  la frontière devient un mythe qui reflue dans l'imaginaire de la nation avec pour conséquences:

• L'impérialisme comme maîtrise du monde, toujours à l'horizon.

• La conquête spatiale. 

• ou encore la tâche infinie d'abolir les frontières que sont les inégalités sociales ou le sous-développement.

- C'est un exemple extraordinaire de la naissance d'un désir par la déception d'une liberté contrariée: 

• jusqu'en 1890 l'expansion est possible, la liberté peut s'exercer sur le plan de l'imaginaire comme du réel.

• La disparition de la frontière provoque un choc psychologique et la liberté cherche une expansion dans l'ambition ou dans la conquête de l'espace.

• La frontière réelle en disparaissant avive le désir et se déploie dans l'imaginaire de l'impérialisme.
  Comme l'écrit Baudelaire: "Homme libre toujours tu chériras la mer", encore faut-il que l'horizon recule sans cesse devant l'expansion de la liberté, ce qui en 1890 n'est plus le cas.

Joseph Llapasset