C'est
la formulation d'une relation universelle et nécessaire entre
des phénomènes. Est nécessaire ce qui ne peut pas ne pas être.
La relation est considérée comme nécessaire parce que chaque
fois que les conditions de l'apparition d'un phénomène sont réunies
le phénomène ne peut pas ne pas apparaître.
Ainsi,
la loi permet non seulement la prévision mais aussi la maîtrise
de l'apparition d'un phénomène pour peu que l'on puisse faire
varier ou empêcher l'apparition de telle ou telle condition nécessaire
à son existence. Savoir (loi connue) = prévoir = pouvoir).
Remarquer que la loi permet de procéder par raisonnement hypothético-déductif:
si telles conditions sont réunies, alors
...
Exemple:
Si la lumière a une nature ondulatoire, alors on obtiendra nécessairement
des interférences pour peu qu'on réunisse des conditions: deux
sources lumineuses cohérentes dont les ondes se rencontrent.
Le
problème se pose, à la réflexion, de savoir si la loi est une
explication ou une expression des phénomènes. Dire que c'est
une explication revient à lui donner une réalité, ce qui
implique un ordre nécessaire de la nature. En faire une
expression c'est la réduire à une formulation de ce qui apparaît
dans l'expérience sans se prononcer sur un éventuel ordre des
choses correspondant. Ainsi selon la perspective rationaliste ou
celle de l'empirisme, on s'installe dans l'absolu de l'être ou
dans le relatif du positivisme.
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Dans
le premier cas la loi est une réalité dynamique, elle
donne le pourquoi des effets qu'elle détermine nécessairement.
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Dans
le deuxième cas, la loi, est ce qui exprime des relations
entre des phénomènes qui paraissent fonction l'un de
l'autre, par exemple la loi de dilatation des solides à la
chaleur ou celle des gaz selon la pression et la température.
La
question reste posée: y a-t-il des causes régulières
et permanentes ou n'est-ce qu'une croyance, le résultat d'une
accumulations de causes accidentelles et fortuites qui
s'annulent, ce qui produirait l'illusion de se trouver devant
des causes régulières et permanentes.
On
peut remarquer que dans tous les cas la loi physique n'existe
que dans la perspective d'un ensemble théorique, selon la méthode
qui l'a fait apparaître.
Autant se demander si la science est un effort pour, en déterminant
des causes, répondre à la question pourquoi ou si la science
n'est qu'un effort pour rechercher des relations constantes et répondre
à la question comment.
Remarquons
que la deuxième alternative (comment ça se passe?) laisse la
raison ou l'esprit déçu, insatisfait. On peut donc considérer
que la recherche des relations (loi) est un chemin obligé pour
celui qui s'intéresse à ce qui peut satisfaire la raison,
l'explication, le mode de production, car cette recherche des
lois l'oriente vers le champ où s'exercent les modes de
production des choses.
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