Camille:
"Le
ciel agit sans nous en ces événements.
Et ne les règle point dessus nos sentiments"
(Horace acte III, scène 3)
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Corneille pense l'histoire en élaborant un modèle rationnel et
raisonnable où l'harmonie triomphe, malgré une dissonance
irrationnelle : Horace tue Camille.
D'abord
la règle des bienséance: cette règle est une figure de la
politesse: elle instaure une distanciation par rapport aux
problèmes de l'actualité brûlante qui pourtant est la seule a
être prise en compte. Corneille masque son discours d'une
romanité bien campée qu'il élève à l'universalité.
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La politesse consiste à dire de manière indirecte, à ne pas
faire pression par la brutalité d'une mise en demeure, à
suggérer ce qui serait inconvenant de dire. Si on masque ce
n'est pas par crainte de ce que l'on révèle, selon ce qui sera
la thèse de Marx, mais par souci de ne froisser ni la vérité,
ni la sensibilité et le goût du public. |
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Ainsi la politesse
refuse tout ce qui est "cru", tout ce qui
privilégierait la sensibilité et qui offenserait la raison
qu'il s'agit de faire triompher dans la mesure où le modèle
élaboré se doit d'être rationnel et (ou) raisonnable.
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La bienséance est donc harmonie interne de l'oeuvre et harmonie
de l'oeuvre avec le goût des spectateurs qu'elle respecte.
Alors que l'harmonie interne tient à la vérité de l'oeuvre,
à sa cohérence interne, à son réalisme historique si on
préfère, la bienséance externe dans son rapport au public
tient à l'adéquation du discours, par le respect des goût
d'un public. Il s'agit d'être rationnel et raisonnable.
Corneille a conscience de se heurter à une tension entre ces
deux formes d'une dualité: la bienséance. Il s'efforce de les
tenir ensemble dans son modèle. Cette tension, il la résout
par l'universalité de ce qui est pensé, la cohérence avec
l'époque et avec une doctrine, celle de Richelieu:
Camille:
"Les
Dieux... descendent dans l'âme des rois, leurs vivantes
images,
De qui l'indépendante et sainte autorité
Est un rayon secret de leur divinité."
(Horace acte III, scène 3)
C'est
la condition de toute crise où l'avenir se préfigure, qu'il
faut bien trouver une solution aux problèmes posés par une
fatalité inexorable sous laquelle Corneille pose la figure des
secrets desseins de la Providence.
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Ainsi penser l'histoire revient à reconnaître et à souligner
que certains acteurs trouvent une solution au problème que le
devenir historique leur pose: pour notre auteur cette solution
c'est la bienséance, obéir à la raison, c'est à dire à
l'harmonie secrète de la réalité et aussi à la doctrine
enseignée par ceux qui représentent Dieu; cela avec le moins
de "casse" possible: par exemple on remplacera une
guerre inéluctable par un combat qui fera moins de
victimes. Dans tous les cas il s'agit de suivre l' ordre le plus
intelligemment possible.
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