Au début de ce parcours initiatique, qui n’a pour but que de rendre justice à Jean Jaurès en nous mettant à l’écoute de ses écrits et de ses paroles, nous vous proposons un des témoignages les plus émouvants : Jaurès évoque son arrivée à Paris : un jeune de 21 ans au regard, pénétré d’intelligence et de sensibilité, qui se porte sur la pauvreté de la foule et s’étonne d’une soumission sans contrainte extérieure, comme si cette foule de souffrance et de pauvreté était pliée au joug social par la vie et l'habitude.

Au-delà de cette surprise on sent poindre une hypothèse explicative et le projet d’œuvrer pour un ordre nouveau. Écoutons-le...

"Je me souviens qu'il y a une trentaine d'années, arrivé tout jeune à Paris, je fus saisi un soir d'hiver, dans la ville immense, d'une sorte d'épouvante sociale. Il me semblait que les milliers et les milliers d'hommes qui passaient sans se connaître, foule innombrable de fantômes solitaires, étaient déliés de tout lien Et je me demandai avec une sorte de terreur impersonnelle comment tous ces êtres acceptaient l'inégale répartition des biens et des maux, comment l'énorme structure sociale ne tombait pas en dissolution.
Je ne leur voyais pas de chaînes aux mains et aux pieds, et je me disais Par quel prodige ces milliers d'individus souffrants et dépouillés subissent-ils tout ce qui est? Je ne voyais pas bien : la chaîne était au cœur, mais une chaîne dont le cœur lui-même ne sentait pas le fardeau; la pensée était liée, mais d'un lien qu'elle- même ne connaissait pas.

La vie avait empreint ses formes dans les esprits, l'habitude les y avait fixées; le système social avait façonné ces hommes, il était en eux, Il était, en quelque façon, devenu leur substance même, et ils ne se révoltaient pas contre la réalité, parce qu'ils se confondaient avec elle. Cet homme qui passait en grelottant aurait jugé sans doute moins insensé et moins difficile de prendre dans ses deux mains toutes les pierres du grand Paris pour se construire une maison nouvelle, que de refondre le système social, énorme, accablant et protecteur, où il avait, en quelque coin, son gîte d'habitude et de misère.

Il a fallu à une élite prolétarienne un effort d'esprit prodigieux pour arriver à entrevoir, au-dessus de l'ordre social présent, la possibilité d'un ordre nouveau. Mais cette élite même, précisément parce qu'elle comprend le capitalisme, ne le rejette pas totalement." 

Jean JAURES, L'armée nouvelle - Ed. Sociales, 1977, p.269.