"J'appelle
libre, quant à moi, une chose qui est et agit par la seule nécessité
de sa nature; contrainte, celle qui est déterminée par une autre à
exister et à agir d'une certaine façon déterminée.
Dieu, par exemple, existe librement bien que nécessairement
parce qu'il existe par la seule nécessité de sa nature. De même aussi
Dieu se connaît lui-même librement parce qu'il existe par la seule nécessité
de sa nature. De même aussi Dieu se connaît lui-même et connaît
toutes choses librement, parce qu'il suit de la seule nécessité de sa
nature que Dieu connaisse toutes choses. Vous le voyez bien, je ne fais
pas consister la liberté dans un libre décret mais dans une libre nécessité.
Mais descendons aux choses créées qui sont
toutes déterminées par des causes extérieures à exister et à agir
d'une certaine façon déterminée. Pour rendre cela clair et
intelligible, concevons une chose très simple: une pierre par exemple
reçoit d'une cause extérieure qui la pousse, une certaine quantité de
mouvement et, l'impulsion de la cause extérieure venant à cesser, elle
continuera à se mouvoir nécessairement. Cette persistance de la pierre
dans le mouvement est une contrainte, non parce qu'elle est nécessaire,
mais parce qu'elle doit être définie par l'impulsion d'une cause extérieure.
Et ce qui est vrai de la pierre il faut l'entendre de toute chose
singulière, quelle que soit la complexité qu'il vous plaise de lui
attribuer, si nombreuses que puissent être ses aptitudes, parce que
toute chose singulière est nécessairement déterminée par une cause
extérieure à exister et à agir d'une certaine manière déterminée.
Concevez maintenant, si vous voulez bien, que la
pierre, tandis qu'elle continue de se mouvoir, pense et sache qu'elle
fait effort, autant qu'elle peut, pour se mouvoir. Cette pierre assurément,
puisqu'elle a conscience de son effort seulement et qu'elle n'est en
aucune façon indifférente, croira qu'elle est très libre et qu'elle
ne persévère dans son mouvement que parce qu'elle le veut."
Spinoza (Lettre à Schuller, LVIII)
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Détermination des
concepts:
Quant à moi: en ce qui me concerne, pour ma part,
selon ce que je conçois.
J'appelle: J'attribue la liberté à
ce qui est posé dans l'existence et agit par la seule nécessité de sa
nature et rien que par elle (sans aucune contrainte). On comprend que
cela concerne uniquement Dieu. Ce n'est pas la nécessité que
Spinoza oppose à la liberté mais la contrainte extérieure subie
par celui qui agit. En effet, est libre l'acte qui relève de soi, de sa
nature et non d'une détermination extérieure à lui comme lorsque, en
me bousculant, on me pousse contre une autre personne. La chose libre
agit donc sans contrainte, sans être déterminée par des causes extérieures,
mais elle n'en agit pas moins nécessairement par la seule nécessité
de sa nature.
Si
l'auteur prend d'abord Dieu pour exemple c'est que Dieu seul
est parfaitement libre dans ce qu'il est et dans ce qu'il fait puisque,
par définition, il ne peut être déterminé, il ne peut être
contraint, puisque rien ne lui est extérieur.
Dieu connaît: Dieu se connaît et connaît toute chose
en toute liberté par une connaissance nécessairement libre puisqu'elle
découle de sa nature dans la mesure où il est la substance infinie à
qui rien ne saurait échapper et dans la mesure où, ayant toutes les
perfections, il sait tout.
Pourtant
la liberté de Dieu est une libre nécessité, elle n'a rien à voir
avec le libre arbitre entendu au sens classique de liberté de poser des
décrets, de faire des choses irrationnelles, de choisir le mal, de
faire des miracles: Dieu ne peut faire qu'une montagne soit une vallée
ou que le devoir de l'homme soit de haïr Dieu. .. Dieu existe librement
et nécessairement: étant la substance infinie, ayant une infinité
d'attributs, il ne peut être contraint. Ce qui contraint c'est l'extériorité
qui environne et détermine les êtres finis. Cette liberté par absence
de contraintes n'est donc pas une liberté par absence de nécessité
puisque l'existence de Dieu est la conséquence nécessaire de
son essence. Comment l'infini qui englobe tout ce qui existe pourrait-il
ne pas exister? De même, toutes les actions de Dieu ne peuvent que découler
de son essence. Même si Spinoza va nous parler choses crées,
il n'y a pas de création au sens propre: la création au sens propre
exige en effet un libre décret.
Choses
créés: L'expression, ici, est impropre mais Spinoza utilise
une expression propre à la langue de l'époque: il n'y a pas de création
d'êtres différents de Dieu auxquels Dieu aurait donné le libre
arbitre: Dieu en est incapable puisqu'il est substance infinie et que
rien ne lui échappe. Puisque tout demeure en Dieu, tout s'ensuit de la
nature divine selon la nécessité.
Sont déterminées: seul Dieu ne subit aucune
contrainte. Toutes les choses crées ont une extériorité qui les détermine
plus ou moins. Seul Dieu agit en toute liberté.
Déterminée: c'est une manière de désigner la
contrainte: dans la nature il n'y a rien de contingent puisque tout est
déterminé par la nature divine à exister et à produire des effets.
La pierre, comme mode fini de la substance infinie est d'abord déterminé
par la nécessité divine. Ainsi, de par sa finitude, chaque mode dépend
d'autres modes finis qui agissant sur lui le détermine. Chaque chose
est donc prise dans deux immenses filets: l'un qui relève de sa détermination
verticale par la Substance, Dieu; l'autre de
l'interaction horizontale des autres modes finis.
Concevez:
produisait dans votre esprit, associez l'exemple de la pierre et la
conscience. Spinoza s'attaque à l'argument,
toujours
avancé ou sous-entendu par les partisans du libre arbitre, de la liberté
absolue comme liberté par rapport à la nécessité, la possibilité
d'un libre décret de la volonté: chacun éprouve immédiatement le
sentiment de liberté. Pour Spinoza le sentiment de liberté loin d'être
un critère de vérité est un critère d'erreur, la conséquence d'une
connaissance incomplète. La simple connaissance du désir,
l'opinion, n'est qu'un défaut de savoir: l'opinion ignore les causes
qui la déterminent et traduit ses désirs en connaissances. La simple
connaissance de ce que nous faisons, cette connaissance
réduite à elle même, mutilée et tronquée, ne saurait nous donner la
certitude de notre liberté: plus nous ignorons, plus nous déclarons
notre liberté. Tel s'emporte contre son professeur
"librement" et ignore qu'il agresse l'image d'un père jugé
trop autoritaire. Son acte est déterminé par une contrainte dont il a
tout intérêt à prendre conscience.
Elle le veut: la volonté chère à Descartes n'est
qu'une illusion aux yeux de Spinoza, car elle naît d'une connaissance
partielle. Rien à voir avec une volonté libre d'affirmer, de nier, de
douter, de vouloir se tromper, de vouloir le mal. L'action de la pierre
ne vient que de la contrainte exercée par la détermination de ce qui
lui est extérieure. Il en est de même pour l'homme dont le salut n'est
pas dans l'exercice d'une pseudo volonté mais dans la connaissance des
causes qui le déterminent.
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