Attention! C'est une traduction du latin jus gentium ( gens, gentis, signifiant nation, peuple. Ce terme désigne aussi le droit naturel et le droit international) = droit des Nations: il faut comprendre en réalité qu'il détermine les rapports entre les peuples du point de vue de la communauté politique qu'ils forment, du point de vue des États. On devrait donc dire, avec Kant,- pour éviter toute ambiguïté avec le sens de gens, homme ou personne, - le droit des États. Gens et nations doivent être pris au sens de  État ce qui n'est pas évident du point de vue de la langue française qui distingue ces termes.

Délicat: du point de vue du droit naturel qui repose sur un ordre des choses, sur des exigences que la raison y découvre et dont le législateur prend conscience avant de les formuler. A bien distinguer du droit positif comme ensemble de lois établies par un législateur: ces  dernières lois sont posées, écrites, ont pour seule  un établissement humain et non pas reconnues comme fondées sur un ordre des choses. Ceci  implique que , du point de vue de la vérité , le droit naturel a prééminence sur le droit positif. Si le droit naturel est reconnu, fait suite pour ainsi dire à une découverte d'un ordre des choses, le droit positif est inventé.

Ce qui est premier, le chef, ce qui commande un ordre de développement et le justifie. Vérité fondamentale: "J'ai posé les principes et j'ai vu les cas particuliers s'y plier." Montesquieu

Cela signifie que le droit naturel doit déterminer la conduite de la guerre, l'humaniser pour ainsi dire, et empêcher la puissance de dégénérer en violence aveugle. Le moins de mal sans que cela nuise au succès, à la victoire: à l'opposé de la faiblesse qui mènerait à la défaite. Une pitié mesurée à l'aune de l'intérêt. Une pitié pour soi dirait Rousseau.