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Fiches
d'aide à la préparation au CAPES -
Rubrique
proposée et animée par François
Palacio
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Épistémologie
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John Stuart
Mill Système
de logique déductive et inductive
(J.
S. Mill 1806-1873)
Fiche 1 -
Fiche
2 -
Fiche 3 - Fiche
4 - Fiche
5 - Fiche 6 - Fiche
7
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Tome
II, Livre IV-Des opérations auxiliaires de l’induction
Lorsque
nous étudions les objets, non dans un intérêt pratique spécial,
mais pour étendre nos connaissances sur l’ensemble de
leurs propriétés et de leurs rapports, les attributs les
plus importants seront ceux qui contribuent le plus, soit
par eux-mêmes, soit par leurs effets, à rendre les choses
semblables l’une à l’autre et dissemblables à toutes
les autres choses ; ceux qui donnent à la classe qui
en est formée l’individualité la plus marquée ;
qui tiennent, pour ainsi dire, le plus de place dans les
objets, et qui feraient le plus d’impression sur un
spectateur instruit de toutes leurs propriétés sans
s’intéresser spécialement à aucune. Les classes ainsi
formées sont par excellence celles qu’on peut appeler des
groupes naturels.
§3-
Whewell : « Les groupes naturels sont donnés par
un type et non par une Définition ». Cette considération
explique « l’indétermination et l’indécision
qu’on trouve souvent dans les descriptions de ces groupes,
et qui doivent sembler si étranges et si peu logiques à
ceux qui n’imaginent pas que ces descriptions aient un
fondement de connexion plus profond que le choix arbitraire
du botaniste. Les indications ne sont pas données pour
distinguer l’espèce, mais pour décrire la famille.
Quoique,
dans un groupe naturel d’objets, une définition ne puisse
plus être d’aucun usage comme principe régulateur, les
classes ne restent pas pour cela tout à fait flottantes,
sans points de repère et sans fil conducteur. La classe est
invariablement fixée, quoique non limitée avec précision ;
elle est donnée, quoique non circonscrite ; elle est déterminée,
non par une ligne de démarcation au dehors, mais par un
point central au dedans ; non par ce qu’elle esclut
rigoureusement, mais par ce qu’elle contient éminemment ;
par un exemple, et non par un précepte ; bref, au lieu
d’une Définition, c’est un Type qui sert de guide.
Le type est un cas de la classe, par exemple, une espèce
d’un genre, considérée comme possédant éminemment le
caractère de la classe. Toutes les espèces qui ont une
affinité plus grande avec l’espèce type qu’avec toute
autre forment le genre et se groupent autour, en s’en écartant
dans différentes directions et à différents degrés.
L’espèce
- type
de chaque genre ou le genre-type de chaque famille est donc
le groupe qui a tous les caractères et toutes les propriétés
du genre très obstensiblement marqués et fortement accentués.
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§4-
Il y a dans la nature des distinctions de Genre,
distinctions qui ne consistent pas dans un nombre donné de
propriétés définies, plus les effets résultant de ces
propriétés, mais qui portent sur la nature tout entière,
sur tous les attributs en général des choses ainsi
distinguées.
La
connaissance d’un Genre doit provenir tout entière de
l’observation et de l’expérience du Genre lui-même ;
une inférence relative à ses propriétés d’après des
propriétés de choses sans connexion générique avec lui
ne donne guère plus que l’espèce de présomption qu’on
appelle d’ordinaire l’Analogie ; et même, en
général, à un de ses plus faibles degrés.
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