Mais voici beaucoup plus : écoutez ce récit,
Que je tiens d'un Roi plein de gloire.
Le défenseur du Nord vous sera mon garant ;
Je vais citer un prince aimé de la victoire ;
Son nom seul est un mur à l'empire Ottoman ;
C'est le roi polonais. Jamais un Roi ne ment.
Il dit donc que, sur sa frontière,
Des animaux entre eux ont guerre de tout temps :
Le sang qui se transmet des pères aux enfants
En renouvelle la matière.
Ces animaux, dit-il, sont germains du Renard,
Jamais la guerre avec tant d'art
Ne s'est faite parmi les hommes,
Non pas même au siècle où nous sommes.
Corps de garde avancé, vedettes, espions,
Embuscades, partis, et mille inventions
D'une pernicieuse et maudite science,
Fille du Styx, et mère des héros,
Exercent de ces animaux
Le bon sens et l'expérience.
Pour chanter leurs combats, l'Achéron nous devrait
Rendre Homère. Ah s'il le rendait,
Et qu'il rendît aussi le rival d'Epicure!
Que dirait ce dernier sur ces exemples-ci ?
Ce que j'ai déjà dit, qu'aux bêtes la nature
Peut par les seuls ressorts opérer tout ceci ;
Que la mémoire est corporelle,
Et que, pour en venir aux exemples divers
Que j'ai mis en jour dans ces vers,
L'animal n'a besoin que d'elle.
L'objet, lorsqu'il revient, va dans son magasin
Chercher, par le même chemin,
L'image auparavant tracée,
Qui sur les mêmes pas revient pareillement,
Sans le secours de la pensée,
Causer un même événement.
Nous agissons tout autrement,
La volonté nous détermine,
Non l'objet, ni l'instinct. Je parle, je chemine ;
Je sens en moi certain agent ;
Tout obéit dans ma machine
A ce principe intelligent.
Il est distinct du corps, se conçoit nettement,
Se conçoit mieux que le corps même :
De tous nos mouvements c'est l'arbitre suprême.

écoutez: prêtez toute votre attention, faites plus qu'entendre.
récit: narration qui prétend à l'objectivité, non romancée.
je tiens: j'ai reçu directement. La Fontaine s'emballe, en fait, il a reçu ce récit d'un intermédiaire, Chaulieu.
Roi: Jean IV, roi de Pologne depuis 1674.
Gloire: d'avoir fait obstacle aux attaques des turcs (Ottomans).
son nom: rien qu'à l'invoquer...
Un Roi: en fait cela désigne tous les rois!
Ne ment pas: peut-être parce qu'il tient son pouvoir de Dieu et ne saurait contrevenir à son commandement... ou alors La Fontaine se conduit en courtisan.
sur: dans le no man's land entre les deux pays.
ont: font la guerre comme si elle appartenait à leur essence. 
le sang: par hérédité pour dire ainsi. 
renouvelle la matière: la forme est la même mais ils trouvent  toujours de nouvelles occasions (matière).
germains: parents par le même sang. Notez le renard, le prince de la ruse.
vers 127 - 128: appréciez cette affirmation péremptoire d'une supériorité de ces animaux sur l'homme..
art: avec autant d'adresse que de savoir faire.
exercent: relire tous les sujets de ce verbe. Ils sont l'occasion d'exercer et de développer ...
le bon sens: la raison.
l'expérience: rôle de la mémoire...
mère: la guerre engendre les héros en leur donnant l'occasion de s'affirmer.
le rival: l'égal ou encore celui qui combat avec: pour Epicure, l'âme est matérielle, composée d'atomes; pour Descartes l'âme n'a rien de matériel.(Voir texte plus bas.
ce dernier: Descartes considéré comme le rival d'Epicure.
Que dirait: bonne question à laquelle La Fontaine se fait fort de répondre parce qu'il y a déjà répondu plus haut dans la lettre au risque de lasser le lecteur.
tout: tout ce que les trois exemples ont mis en évidence, devant la vue: tout est réductible à la machine, aux seuls ressorts.
mémoire corporelle: mémoire réductible au corps comme ensemble de mouvements déterminés.
mis en jour: mis en lumière
magasin: celui de la mémoire.
Comprendre qu'un stimulus amène une réponse et que le retour du stimulus amène la même réponse. L'animal réagit. L'objet l'instinct le déterminent. L'homme agit, sa volonté le détermine.
tous: Descartes ne dit pas cela: il le dit de certains mouvements.(Voir texte plus bas)
arbitre: celui qui décide sans qu'il y ait personne au dessus par libre arbitre ou volonté.

"Je voudrais cependant indiquer que je parle de la pensée, non de la vie ou de la sensibilité: je ne refuse la vie à aucun animal, car je crois qu'elle consiste dans la seule chaleur du coeur; je ne lui refuse même pas la sensibilité, dans la mesure où elle dépend d'un organe corporel."
Descartes.