"Que l'âme ne cherche donc pas à s'atteindre comme une absente , mais qu'elle s'applique à discerner sa présence ! Quelle ne cherche pas à se connaître comme si elle était une inconnue pour elle-même , mais qu'elle se distingue de ce qu'elle sait n'être pas elle ! Ce précepte qu'elle reçoit , le " Connais-toi toi-même " , comment se souciera-t-elle de le mettre en pratique , si elle ne sait ce que signifient le "connais" et le "toi-même"? Dès lors qu'elle comprend ces deux mots , c'est qu'elle se connaît aussi elle-même . Car on ne dit pas à l'âme "Connaît-toi toi-même " comme on lui dit " Connais les chérubins et les séraphins " : bien qu'ils soient pour nous des absents , nous croyons en eux , parce que la foi nous apprend que ce sont des puissances célestes . On ne lui prescrit pas non plus de se connaître comme on lui dirait " Connais la volonté de cet homme " : car cette volonté ne nous est pas présente , nous n'en avons ni intuition ni l'intelligence , sinon grâce à la manifestation de signes extérieurs ; encore , ces signes , y croyons nous plus que nous ne les comprenons ! On ne lui dit pas non plus ces paroles comme on dirait à quelqu'un " Regarde ton visage " , ce qui ne peut se faire que dans un miroir . Car notre visage lui aussi échappe à notre vue : il ne se trouve pas là ou peut se diriger notre regard . Mais lorsqu'on dit à l'âme " Connais-toi toi-même " , dès l'instant qu'elle comprend ces paroles " toi-même " , elle se connaît ; cela , pour la simple raison qu'elle est présente à elle même . Si au contraire elle ne comprend pas ce qu'on lui dit , elle ne peut nécessairement pas le faire . Ainsi , ce qu'on lui commande de faire , c'est ce qu'elle fait , dès qu'elle comprend le commandement."

Saint Augustin.
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=  Lisons le texte ensemble:

s'atteindre comme une absente  est explicité par: comme si  elle était une inconnue pour elle-même. En effet ce que cherche à connaître l'âme ce n'est pas un objet  différent d'elle qu'il faudrait "découvrir".Elle n'est pas absente mais présente à elle-même.

comme une absente : comme par exemple un ange que l'on ne peut connaître que dans la foi ou comme un objet hors de soi.

qu'elle se distingue:  ce qui lui permettra de ne pas se confondre avec ce qui n'est pas elle

" Connais-toi toi-même " : Pour suivre cette règle , encore faut-il qu'elle sache ce que c'est que "connaître" et ce que c'est que "toi-même"

Dès lors: aussitôt qu'elle comprend le sens de ces deux mots , elle se connaît aussi elle-même parce qu'elle comprend ce que c'est que "toi-même"

=> On ne dit pas à l'âme: cela n'a pas le même sens de dire connais-toi toi-même (le sujet est l'objet dans sa présence et connaît les anges qui sont absents. Ce qui est absent on ne peut le connaître que dans la foi.

"Connais la volonté de cet homme" Les facultés nous ne les connaissons que par l'usage que nous en faisons, non en elle-même: en ce sens elles sont absentes.

" Regarde ton visage " car on ne voit pas son visage directement, sans intermédiaire comme l'âme est présente à elle-même.

diriger notre regard : Essayez de regarder directement votre visage...

est présente à elle même: elle s'éprouve elle même: c'est la présence à soi.

Ainsi: introduit la conclusion: comprendre le commandement c'est comprendre "connaître" et "toi-même" et du même coup suivre le commandement: se connaître.

=> L'âme ne se connaît pas comme elle connaît des objets: en saisissant le sens elle découvre qu'elle se connaît toujours d'abord: ce n'est pas un objet mais l'esprit toujours présent à lui-même.

Bonne continuation

Joseph Llapasset ©